最初爵士一词本来是音乐用词，来描述爵士乐的。在西方的黑人奴隶贸易中，无数的黑人被贩卖到大洋彼岸，但是艰苦的奴隶制生活没有压垮他们。他们在这种黑暗的环境下，没有忘记故乡的音乐和舞蹈，融合其他元素的爵士乐孕育而生，随后开放的美国人接触到了这种舞蹈，于是乎爵士乐和爵士舞蹈开始慢慢在美国人民中流行起来。之后的人们加入各种元素，创造了不同类型的爵士，到现在已经有数十种了。其中以古典爵士，芭蕾爵士和现代爵士最受人们的喜爱。
爵士舞蹈是一种急促富有动感的节奏类型舞蹈，是属于一种开放型舞蹈，不像中国舞蹈一样内敛，在音乐响起的一瞬间就能俘虏你的身体。爵士舞蹈的动作和节奏比较快，也比较自由，没有各种各样的格局限制，可以说是跟着音乐随性而跳。但是爵士也不仅仅是单纯的舞蹈动作拼接，它会配合着音乐传递情感，可以这样说，爵士就是音乐的另外一种表达方式，比单纯的音乐更加富有感染力。
爵士相对其他市面上的芭蕾，拉丁，钢管舞，古典舞等等来说，难度相对而言是偏低的，为什么这样说呢？是因为很多舞蹈需要你有良好的舞蹈基本功，动作方面特别考验人的力量和柔韧度，比如芭蕾里面的“立足尖”，没一段时间的基本功练习很难完成的，而这还只是基本功。现在人们时间那么紧，很少有人会花那么长时间去练习基本功。而爵士舞蹈细分下来的话，有一些舞蹈很适合现在人们的快节奏生活，不需要很好的基本功，每天花一些时间就能学会一只简单地成品舞。